Siberia probablemente no era el lugar ideal para vivir durante la última Edad de Hielo. Pero una nueva investigación indica que esos residentes fueron quizás más tostados de lo que podríamos pensar. Hace ya 16,000 años, los habitantes del paisaje peligrosamente helado habían descubierto cómo cocinar las comidas en las primeras “ollas calientes”, cerámicas resistentes al calor que conservaban preciosos nutrientes y calor.
Un equipo internacional de investigadores, que publicó sus hallazgos en la revista Quaternary Science Reviews , analizó piezas de cerámica descubiertas en varios sitios a lo largo del lado ruso del río Amur, que forma parte de la frontera entre Rusia y China. Esas piezas varían en edad de 16,000 a 12,000 años, y ya se sabía que estaban entre las piezas de cerámica más antiguas del mundo. Sin embargo, para este estudio, los investigadores realizaron nuevos análisis químicos de los tiestos, lo que les permitió avanzar en teorías más seguras sobre el propósito de la cerámica.
En el Laboratorio BioArCh de la Universidad de York, en el norte de Inglaterra, los investigadores extrajeron grasas y lípidos que proporcionan una nueva visión de las dietas de los cazadores siberianos de la Edad de Hielo. Descubrieron que las ollas del río Amur Medio cocinaban principalmente carnes carnosas, lo que permitía a la sociedad extraer la grasa ósea y la médula ósea más importantes de la carne que de otro modo habría estado escasamente disponible. Mientras tanto, parte de la cerámica encontrada a lo largo del río Bajo Amur, en sitios asociados específicamente con la cultura Osipovka, contenía rastros de pescado cocido. (Los investigadores sospechan que el pescado probablemente era salmón).
Hielo que se arrastra sobre el río Amur.
Prince Roy / CC BY-SA 2.0
El descubrimiento de estas huellas sospechosas fue crucial porque ayudó a establecer conexiones significativas entre diferentes culturas. El mismo equipo de investigación también había recolectado cerámica antigua de las islas que ahora son parte de Japón, y el análisis químico de esa cerámica reveló un “escenario idéntico” a lo que se había encontrado en el Bajo Amur, a saber, que La cerámica se había utilizado para cocinar pescado durante el mismo período. Tomados en conjunto, los diferentes sitios proporcionan evidencia de un llamado “proceso paralelo de innovación”, en el que las diferentes culturas reflejan el progreso de cada uno a pesar de nunca entrar en contacto. Dada la edad de los recipientes de cocción de todos los sitios, los investigadores teorizan que la alfarería temprana de cada uno se desarrolló en respuesta a las condiciones climáticas extremas de la última Edad de Hielo.
En una declaración, Peter Jordan, autor del estudio y arqueólogo de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, dijo que los hallazgos “sugieren que no había un único” punto de origen “para la cerámica más antigua del mundo . ” Eso indica, continuó,“ ‘innovación paralela’ durante un período de gran incertidumbre climática, con comunidades separadas que enfrentan amenazas comunes y alcanzan soluciones tecnológicas similares ”. Suena como algo que podríamos usar también un poco hoy.
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