Hay un “Museo Jim Crow” en la Universidad Estatal de Ferris en Big Rapids, Michigan, y no es, para citar su declaración oficial, “un santuario al racismo”. Por otra parte, es un testamento de la resistencia de los negros americanos, establecido para “usar objetos de intolerancia para enseñar tolerancia y promover la justicia social”.
La colección de objetos racistas del museo comenzó en el decenio de 1970, cuando David Pilgrim, ex profesor de sociología y actualmente Vicepresidente de Diversidad e Inclusión del Estado de Ferris, comenzó a reunir estos objetos en mercados de pulgas en todo el país. Pilgrim decidió donar la colección a la universidad en 1996, dice, porque los objetos “necesitaban un verdadero hogar”. El museo se abrió al público en 2012 en unas nuevas instalaciones, después de haber sido almacenado en un pequeño espacio y utilizado ocasionalmente como herramienta de enseñanza para las clases durante 15 años.
El Museo Jim Crow alberga ahora más de 10.000 objetos racistas, principalmente de los años 1870 a 1960. Su colección contiene figuritas de mamá, jinetes de césped, máscaras y otros objetos cotidianos que representan a negros ofensivamente caricaturizados, además de recuerdos de la época de Jim Crow, como libros, letreros y folletos que promovían la segregación y la propaganda anti-negros.
Una visita a este museo es una experiencia fácil. Tiene la intención de ser perturbadora y provocadora. Ofrece una amplia cronología de la experiencia de los negros americanos en los Estados Unidos y muestra las feas verdades de la violencia injusta y el racismo incuestionable en todos los aspectos de la vida americana – cuestiones críticas que no se han resuelto. El Museo Jim Crow tiene como objetivo combatir la ignorancia y crear conciencia de la intolerancia racial profundamente arraigada.
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