Es una verdad universalmente reconocida que un ser humano que acaba de ser golpeado terapéuticamente por ramas de roble en una habitación extremadamente caliente necesitará un buen plato de borscht. ¿Dónde mejor encontrar soluciones para el cuidado de la piel y una deliciosa sopa de remolacha que en los famosos baños rusos y turcos de la ciudad de Nueva York?
También llamados los baños de la calle Décima debido a su ubicación histórica en la calle East 10th de Manhattan (lo adivinaste), los baños son parte de una larga tradición que ha incluido viviendas abarrotadas y mafiosos de mala muerte, una disputa entre los propietarios y un deliciosa selección de blinis. Como la mayoría de las cosas sobre los baños, su fundación está envuelta en misterio, mitad historia y mitad mito. Se cree que abrió sus puertas por primera vez en 1892, en un edificio que era una antigua vivienda . La banya , como se la llama en ruso, fue parte de una ola de aperturas de baños en Nueva York, promovida por las autoridades de la ciudad para ayudar a desinfectar a los residentes predominantemente inmigrantes de las viviendas mencionadas anteriormente, que carecían de agua corriente.
En los días dorados de las casas de baños, los mafiosos y las estrellas de cine golpeaban las salas de vapor para tomar vino y cenar, pasear y repartir. Se sirvió vodka en el vestíbulo, y se rumorea que se exigía a los mafiosos que revisaran sus armas en la puerta y que preferían a los masajistas con discapacidad auditiva menos riesgo de que hablaran . En las décadas de 1970 y 1980, las casas de baños de la ciudad se convirtieron en palacios de sensualidad y deseo gay , a medida que la ruidosa cultura disco se derramó en sus entrañas humeantes. La mayoría de los baños en la ciudad fueron cerrados durante la crisis del SIDA de los años 80. Los baños rusos y turcos sobrevivieron, sin embargo, y continúan sobreviviendo, aunque con una clientela mixta: hoy en día, los hipsters con Groupons se mezclan con los veteranos rusos y judíos, cuyos almuerzos son tan distinguidos como sus lugares de honor histórico en la cultura de la casa de baños.
El café de la casa de baños refleja esta diversa base de clientes con tarifas mixtas. Una selección de comida casera rusa y judía, desde arenques fragantes con cebollas picadas y tomates hasta rellenos y carnosos albóndigas de carne de res siberiana pelmeni ”, se mezcla con una barra de jugo decididamente más frou-frou. Sin embargo, aquellos horrorizados ante la perspectiva del jugo de $ 9 no deberían temer. Los amantes de la tradición, agotados después de un asado en la sauna, aún pueden optar por un abundante plato de estofado de cerdo, un bagel con salmón ahumado o dolma (hojas de uva rellenas de arroz). Si bien el vodka ya no está en el menú, los sabios de hoy en día aún pueden disfrutar de una cerveza.
—