Casa de pan frito en Phoenix, Arizona

En 1992, Cecelia Miller, miembro de la Nación Tohono O’odham , abrió un restaurante en Phoenix, Arizona. La tienda era humilde, un restaurante de una habitación lleno del ruido de una multitud a la hora del almuerzo, y estaba a cargo de un personal totalmente nativo americano. Sirvió comida reconfortante: pan frito. Esponjoso como una pluma, crujiente con burbujas de la freidora y cubierto de grasa, este manjar nativo americano está hecho con harina blanca, levadura, sal y manteca . En The Fry Bread House, está hecho en sus característicos tacos indios, doblado y relleno de chorizo, lechuga y queso, o endulzado con mantequilla, azúcar y chocolate para el postre.

El pan frito tiene un legado conflictivo en las naciones nativas del suroeste de Estados Unidos. La gente como el Tohono O’odham tradicionalmente no comía harina y manteca de trigo blanco, y hay un debate activo sobre cuándo y cómo el pan frito entró en su dieta. Una historia remonta los orígenes del pan a la migración forzada del gobierno estadounidense de los navajos desde Fort Defiance, en lo que ahora es Arizona, a Bosque Redondo, en lo que ahora es Nuevo México. En esta versión, el pan frito era un uso creativo de raciones gubernamentales no saludables de harina y manteca de cerdo. Otros historiadores nativos, sin embargo, afirman que el pan frito no era un alimento de hambre, sino un alimento de lujo del siglo XX, desarrollado cuando los nativos en el suroeste cambiaron de alimentos tradicionales a alimentos disponibles comercialmente como la harina blanca [ 19459005].

De cualquier manera, el pan frito ahora se sirve comúnmente en powwows y otros eventos culturales y festivales nativos, particularmente en el suroeste. Para algunos indígenas, simboliza la perseverancia; para otros, representa la violencia de la asimilación forzada y los resultados negativos para la salud. Al igual que muchos alimentos consumidos por personas colonizadas, el legado del pan frito es complicado.

Sin embargo, lo que no es complicado es la magia que Cecelia Miller y su equipo hacen con el material. Cálido, abundante y a la vez crujiente y suave, la versión de Fry Bread House es como un abrazo en un plato. Pruébelo en forma de taco, o con un lado de estofado de maíz o rojo, picante pozole . Veinte años después de su apertura, el restaurante finalmente fue reconocido por su trabajo con la designación de James Beard “America’s Classics”, celebrando su menú, raíces nativas y una clientela diversa que incluye clientes habituales, “hipsters” y forasteros que se detienen. para probarlo. Si bien el premio es un reconocimiento importante, los amantes del establecimiento saben que su legado perdurable no está en el papel: la prueba está en el pan frito.