Corti Brothers Grocery en Sacramento, California

Hoy en día, los ingredientes como el queso Parmigiano-Reggiano y el aceite de oliva virgen extra son básicos en las cocinas gastronómicas estadounidenses. Pero hace varias décadas, todavía eran relativamente raros en los Estados Unidos. Productos como estos, artesanales, de alta calidad y a menudo importados, se hicieron populares en la cultura estadounidense gracias, en parte, a la Revolución Alimentaria de California. Y la Revolución Alimentaria de California tuvo éxito gracias, en parte, a un par de italianos que tenían un supermercado en Sacramento: los hermanos Corti. Setenta años después, los visitantes aún pueden visitar el último supermercado Corti restante.

La historia de Corti comenzó con Frank y Gino Corti, hermanos de Génova que fundaron un mercado italiano en Sacramento en 1947, cuando el aceite de oliva de calidad decente era inaudito en la mayoría de las cocinas estadounidenses. El supermercado solitario pronto se convirtió en una cadena local. El hijo de Frank, Darrell, hizo que las tiendas se convirtieran en leyendas gastronómicas. Un joven romántico amante de la comida (literalmente, había ido a la escuela de posgrado para estudiar lenguas romances), el joven Corti comenzó a trabajar en el negocio familiar como comprador de vino en 1964. Siguió su gusto por toda Europa. y luego en todo el mundo, rastreando bebidas raras y otros productos artesanales para vender en la tienda: jerez más antiguo que el Titanic ; vinagre balsámico tan almibarado que parecía arce fuerte; y caro, atún enlatado fino, por nombrar algunos.

En línea con sus inclinaciones literarias, Corti acompañó esta aventura culinaria con un boletín sobre todas las cosas gourmet . Se convirtió de boca en boca en un favorito entre la incipiente escena de restaurantes de California. En ese momento, la gastronomía estadounidense era un asunto sofocante, lleno de manteles blancos, modales estrictos y una devoción obsequiosa por todo lo francés. Pero en California, un grupo de jóvenes chefs y gastronómicos, muchos de ellos mujeres, se volvieron hacia su propia tierra . Estaban interesados ​​en el potencial de la generosidad local de California y experimentaron con conceptos como las cocinas abiertas para que los huéspedes puedan acceder a la buena mesa. El boletín de Corti ganó una especie de culto entre los seguidores de esta nueva forma de cocinar, que se conoció como la Revolución Alimentaria de California, y ayudó a obtener productos para algunos de sus nuevos e innovadores restaurantes.

Hoy, el imperio de Corti se ha reducido a una tienda. Incluso el destino de esa ubicación no es seguro: hace unos años, un rumor de que la tienda podría comprarse provocó una protesta en toda la ciudad , pero su amado estado en la comunidad no tiene rival. Hoy, la tienda de comestibles de Darrell Corti cuenta con una mezcla extraña y poética de lo antiguo y lo nuevo, de ingredientes gourmet de alta calidad y productos de supermercado comunes. Pero más de 70 años después de la fundación de la tienda, hay una cosa que sigue siendo irrefutablemente cierta sobre los productos Corti: siguen siendo deliciosos.