Es un trabajo duro ser una vaca. Si usted es uno en el pueblo de Srandakan, en el Sultanato de Yogyakarta en Indonesia, puede evitar un destino culinario más espeluznante si pasa sus días caminando en círculos para girar un mortero de una tonelada de seis pies de ancho. Este mortero muele yuca seca y batatas en harina para usar en mie lethek , la variedad de fideos característica de Yogyakarta. Como agradecimiento por todo ese arduo trabajo, comerá una dieta estable de hierba dulce destinada a mantenerlo fuerte y saludable. Pero lo que realmente importa es el resultado final: serás parte del legado culinario de Mie Lethek Garuda de Srandakan, la última fábrica tradicional de mie lethek que queda.
Mie lethek significa “fideos feos”, apodado así porque la mezcla de harina de yuca y batata produce carbohidratos ondulados de un tinte pastoso y grisáceo. Más atractivo, los fideos tienen un delicado sabor a camote y una textura masticable. Son una especialidad regional de Yogyakarta, que es la última región indonesia que queda gobernada por un Sultanato. Servidos fritos o hervidos, con huevos, pollo, verduras, ajo y candlenuts, una nuez aceitosa con un sabor similar a las nueces de macadamia, son deliciosamente deliciosos. Se dice que Barack Obama, el ex presidente de los Estados Unidos, disfrutó de mie lethek en una visita a Yogyakarta, aunque no se sabe si esos fideos vinieron de la fábrica de Garuda o un equivalente más de alta tecnología.
Yasir Feri, el actual propietario de Mie Lethek Garuda, atribuye a su abuelo la invención de estos fideos. El abuelo de Feri era un inmigrante yemení que se casó con una mujer local de ascendencia china. Fue la abuela de Feri quien tuvo la brillante idea de probar la harina de yuca, y ella proporcionó la experiencia de hacer fideos que condujo al éxito de la fábrica. Abrieron una tienda en la década de 1940. Ochenta años y dos generaciones después, el joven Feri es el último productor en continuar haciendo mie lethek a mano, vaca y todo. Después de moler la harina de yuca y batata, los trabajadores de la fábrica la mezclan en masa, que luego presionan manualmente en forma de fideos. Luego, los trabajadores cocinan al vapor los fideos resultantes y los secan al sol durante al menos un día antes de enviarlos a los mercados locales y distribuirlos en todo Yogyakarta.
Hoy, la fábrica de Garuda emplea alrededor de 30 trabajadores locales . Si bien Feri ciertamente puede sentarse, relajarse y saborear su condición de rey de los fideos, continúa trabajando junto a sus empleados, muchos de los cuales han estado presentes desde la ocupación de sus padres como gerentes de fábrica. Y, por supuesto, Feri siempre recuerda guardar un poco de hierba dulce para sus fieles vacas, que han ayudado a darle al mundo un hermoso regalo en forma de un fideo feo.
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