La mayoría de los estadounidenses nunca han oído de la Dra. Frieda Rapoport Caplan. Pero cualquier estadounidense que haya disfrutado de un kiwi, mango o naranja sanguina ha probado su legado.
Un verdadero pionero en el mundo de los productos falleció el sábado a la edad de 96 años. Como fundador de Frieda’s Specialty Produce, Caplan revolucionó la cocina y los supermercados estadounidenses introduciendo guayabas, maracuyá, chalotes, endivias, kumquats, peras asiáticas, radicchio y kiwi, entre muchos otros, en un léxico culinario más amplio. Transformó una industria dominada por hombres en un momento en que pocas mujeres eran propietarias de negocios.
Pero ella siempre insistió en que estaba en el lugar correcto en el momento correcto.
Caplan llevó el mundo a las cocinas americanas, introduciendo frutas remotas como la chirimoya sudamericana.
[ Juan Moyano / Alamy Foto de archivo ](https://www.alamy.com/stock-photo-closeup-of-some-custard-apples-one-of-them-cut-in-half-on-a-rustic-91230902.html?pv=1&stamp=2&imageid=61DEF41C-B1BE-4B3D-A9DD-FEEAA92F04BB&p=89215&n=2&orientation=0&pn=1&searchtype=0&IsFromSearch=1&srch=foo%3Dbar%26st%3D0%26sortby%3D2%26qt%3Dcherimoya%26qt_raw%3Dcherimoya%26qn%3D%26lic%3D3%26edrf%3D0%26mr%3D0%26pr%3D0%26aoa%3D1%26creative%3D%26videos%3D%26nu%3D%26ccc%3D%26bespoke%3D%26apalib%3D%26ag%3D0%26hc%3D0%26et%3D0x000000000000000000000%26vp%3D0%26loc%3D0%26ot%3D0%26imgt%3D0%26dtfr%3D%26dtto%3D%26size%3D0xFF%26blackwhite%3D%26cutout%3D%26archive%3D1%26name%3D%26groupid%3D%26pseudoid%3D%26userid%3D%26id%3D%26a%3D%26xstx%3D0%26cbstore%3D1%26resultview%3DsortbyPopular%26lightbox%3D%26gname%3D%26gtype%3D%26apalic%3D%26tbar%3D1%26pc%3D%26simid%3D%26cap%3D1%26customgeoip%3D%26vd%3D0%26cid%3D%26pe%3D%26so%3D%26lb%3D%26pl%3D0%26plno%3D%26fi%3D0%26langcode%3Den%26upl%3D0%26cufr%3D%26cuto%3D%26howler%3D%26cvrem%3D0%26cvtype%3D0%26cvloc%3D0%26cl%3D0%26upfr%3D%26upto%3D%26primcat%3D%26seccat%3D%26cvcategory%3D*%26restriction%3D%26random%3D%26ispremium%3D1%26flip%3D0%26contributorqt%3D%26plgalleryno%3D%26plpublic%3D0%26viewaspublic%3D0%26isplcurate%3D0%26imageurl%3D%26saveQry%3D%26editorial%3D1%26t%3D0%26edoptin%3D» target=»_blank» rel=“nofollow noopener noreferrer)
En 1955, Caplan se graduó de ciencias políticas en la UCLA con una incipiente carrera legal . Sin embargo, con el nacimiento de su primera hija, ella renunció a una vida laboral rigurosa en favor de un empleo más flexible. Afortunadamente, la tía y el tío de su esposo (un hombre más tarde conocido como el Sr. Frieda) necesitaba un contador para su casa de productos del centro. Su habilidad para dirigir a los clientes hacia los productos más oscuros del día, los hongos marrones, no pasó desapercibida. En poco tiempo, se graduó de contadora a la primera mujer asociada de ventas en el mercado mayorista de productos de Los Ángeles.
Después de comercializar con éxito una serie de “mangos” sin precedentes, su camino se hizo claro: con un pequeño préstamo de su padre, lanzó su propia casa de productos en 1962. Su primer cargo fue la “grosella espinosa china”. , fruta borrosa de Nueva Zelanda. Cuando recordó CBS en 2019, notó que la fruta tenía un parecido sorprendente con el emblema nacional del país, y sugirió que lo cambiaran de nombre “kiwi”. Los productores se pasaron a “kiwi”. “, Y Caplan alentó a los restaurantes locales a poner tartas de kiwi en sus menús. Lento pero seguro, la fruta despegó. “Me gusta llamarlo nuestro éxito de 18 años durante la noche”, dijo al LA Times.
El cambio de nombre de Caplan de “grosella espinosa china” como kiwi ayudó a comercializar un producto de producción ahora común.
[ D. Sharon Pruitt / CC BY 2.0 ](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Free_Pretty_Green_Kiwi_Fruit_on_Aqua_with_Little_Flowers_Creative_Commons_(415651103).jpg» target=»_blank” rel=“nofollow noopener noreferrer)
La reputación de Caplan como pionera de productos exóticos fue sellada, y ella recién comenzaba. Según Darrell Corti, el gourmand trotamundos detrás del icónico Corti Brothers Grocery de Sacramento , quien ayudó a desencadenar la Revolución Alimentaria de California en la década de 1970, la escena de los productos estadounidenses antes de que Caplan fuera “guisantes y papas”. probando algo nuevo “, dijo Caplan al Pasadena Star-News en 2003 . “No podía competir con todos los chicos en los artículos grandes … así que construí el negocio vendiendo cosas que eran diferentes”. Introdujo endivias, kumquat, chayote, hongos shiitake y tamarindo. “Ella dio a conocer lo desconocido, lo descubierto por descubrir”, escribe Corti en un correo electrónico. Cuando los clientes no podían distinguir los chupetes y el jengibre, colocaba sus productos con etiquetas y recetas instructivas. “Maduro cuando está arrugado”, decía la pegatina en cada fruta de la pasión.
No solo los expertos en negocios distinguían a Caplan. En un bio-documental de 2015 llamado Fear No Fruit , afirma haber dormido cuatro horas por noche durante 30 años, comenzando sus días a la 1 de la mañana para vencer a los clientes mayoristas en el mercado y quedarse hasta que los compradores más pequeños se fueran a las 5 pm Lo hizo seis días a la semana mientras criaba a dos hijas, que ahora dirigen la compañía. Hasta hace poco, Caplan seguía trabajando para presentar facturas a mano e investigar el próximo gran producto. “Al menos ahora es de lunes a viernes, no más sábados”, dijo en la película a los 90 años.
Si no siempre fue la última persona en la sala, Caplan era a menudo la única mujer en la sala: se erige como la primera mujer en los Estados Unidos en abrir su propia casa de productos . Ella recordó una convención comercial en San Antonio al LA Times . El presidente del grupo de comercio saludó a la sala diciendo: “Buenos días, caballeros, y Frieda”. “Era una mujer tonta”, recuerda Corti, “su marca y su nombre tienen peso”. Caplan nunca dejó que su género limitara su éxito. “La gente la miraba y decía:” ¡Qué gran modelo a seguir para las mujeres! “, Dijo Dick Spezzano, ex vicepresidente de productos de Vons Supermarkets, en Fear No Fruit . “Eso no es cierto, ella fue un gran modelo a seguir para mujeres y hombres”.
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Por una carrera madura, que duró décadas, recibió una serie de premios. El LA Times la incluyó entre Steve Jobs y Jane Fonda en una redada de californianos en 1990 que reformó los negocios estadounidenses a lo largo de los años ochenta. Ella ganó un premio Lifetime Achievement Award de United Fresh Produce, un doctorado honorario de Cal Poly y un premio Legacy de la Asociación Nacional de Mujeres Empresarias, por nombrar algunos. Sin embargo, ella se negó a aceptar el “Produce Man of the Year” del Packer Newspaper hasta que acordaron cambiar el nombre.
Si bien presentó al público estadounidense cientos de frutas y verduras, todavía quedan decenas de miles de cultivos comestibles no descubiertos que quedan en el mundo hoy . Es posible que su misión de llevar a los desconocidos a las puertas de los Estados Unidos nunca se complete, pero lo hizo muy bien.