Después de la misa de medianoche en la víspera de Navidad, los hambrientos criollos franceses de Luisiana regresaron a casa para una fiesta de proporciones epicúreas. Después de un día de ayuno, los católicos se revitalizaron con un generoso buffet que comenzó alrededor de las 2:00 a.m. Esta tradición del siglo XIX, llamada Réveillon , deriva su nombre de la palabra francesa para “ despertar . ”
Mientras los franceses celebraban con caracoles, foie gras y pavo relleno de castañas, los del sur de Estados Unidos adaptaron la alineación para resaltar las delicias regionales. En Nueva Orleans, se deleitaron con daub glacé , una gelatina de caldo de ternera servida en galletas saladas, gumbos de pollo y ostras, pasteles de caza, sopa de tortuga, soufflé y grillades durante sémola. Merrymakers bebió vino, brandy, rompope espumoso y café. Los que saboreaban el postre terminaron la comida con Bûche de Noël (pastel de registro de Yule), o croquembouche , una torre de bolas de hojaldre atado por hilos de caramelo.
Los juerguistas golpean las sábanas después del amanecer, llenos y borrachos. Sus sirvientes, a menudo esclavos, debían limpiar el desorden después de un largo día de cocinar y hornear, preparar la fiesta mientras la familia asistía a misa y atender la mesa durante horas. Después de la abolición de la esclavitud en 1865, los participantes encontraron que el evento era menos factible de organizar, y las festividades fueron superadas por otras tradiciones navideñas estadounidenses en un siglo.
Réveillon se desvaneció en la oscuridad, donde permaneció hasta la década de 1990, cuando los restauradores de Nueva Orleans resucitaron el nombre. Los chefs en restaurantes de lujo en el Barrio Francés ahora organizan cenas inspiradas en la lujosa fiesta navideña, con algunos cambios. Las actualizaciones incluyen un horario de cena más temprano, ninguna asociación religiosa y compensación para todos los involucrados.
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