En algunos de los pueblos rurales de montaña de Vietnam, los lugareños pueden levantar cargas notablemente pesadas. La edad no es un factor: es común ver a las personas más jóvenes y a algunos de los miembros más antiguos de estas comunidades cargando cargas tan pesadas como ellos.
El peso que llevan no se debe a ninguna hazaña de fuerza, o gracias a algún aparato de alta tecnología. Por el contrario, estos aldeanos logran soportar sus poderosas cargas usando solo un delgado poste de bambú, que funciona mucho mejor que cualquier mochila de nylon.
Recientemente, un equipo de investigadores internacionales estudió a los aldeanos de gran envergadura, para ver exactamente qué hizo que el bambú delgado fuera un dispositivo tan fuerte.
“El uso de postes de bambú es … una herramienta importante para los agricultores en [el] campo y los vendedores ambulantes en la ciudad”, dice Van Vinh Hac, investigador de la Universidad de Medicina y Farmacia Thái Nguyên y coautor de el estudio, publicado en Journal of Experimental Biology . “Debido a que el poste está hecho de bambú muy flexible, hace que el hombro sea menos incómodo y [la sensación de carga] sea más liviano”.
La práctica es particularmente popular entre los hmong de Vietnam, una minoría étnica diseminada por pueblos de montaña en el sudeste asiático. Al contrarrestar dos cargas de material ensartado en bambú, maniobran el estiércol a través de los campos de arroz para fertilizar su cosecha o transportar otros bienes por la ciudad. Para un ojo desconocido, parece una balanza, extremadamente cargada.
“Cuando caminas, gastas energía, y una gran fuente de ese costo energético proviene de cuando das un paso”, dice Ryan Schroeder, ingeniero mecánico de la Universidad de Calgary y autor principal del estudio. “Tienes una pequeña colisión con el suelo y tienes que empujar el otro pie para compensar esa pérdida de energía. Debido a que la carga [que llevan estos aldeanos] está oscilando fuera del cuerpo [verticalmente], eso significa que te empujará más hacia abajo en algunos puntos que en otros “.
El proceso es similar a la física de un palo de pogo, utilizando los momentos en los que saltas para moverte. “Lo que realmente quieres hacer es organizar las oscilaciones de manera que atraiga más tu cuerpo cuando tu pie esté debajo de tu cuerpo”, dice Schroeder. “De esa manera, tus músculos no tienen que lidiar con eso”.
Los aldeanos usan los palos de bambú para mover artículos alrededor de granjas rurales como esta.
Denis Lintner / CC BY-3.0
El equipo de Schroeder hizo que los aldeanos caminaran con sacos de arena de hasta la mitad de su peso a lo largo de un camino de 60 pies de largo. (Schroeder dice que a un sujeto de prueba más viejo parecía ofendido que se le pidiera que cargara tan poco peso). El experimento encaja con una búsqueda separada de Schroeder: construir una mochila que empuje el peso del cuerpo y lo vuelva a encender para reducir la tensión. en el usuario
El equipo vio que los aldeanos estaban compensando sus pasos para que se correspondieran con el elástico poste de bambú, cuyo rebote les quitó literalmente el peso del peso mientras caminaban. A menudo, los aldeanos alternaban qué hombro soportaba el peso.
“Giran [el poste] todo el tiempo, como un [Harlem] Globetrotter”, dice Schroeder.
Algunos vendedores en la ciudad de Ho Chi Minh todavía usan postes como estos, aunque las nuevas restricciones están reduciendo su número.
Diego Delso / CC BY-SA 3.0
A pesar de la utilidad del polo y su ubicuidad en los tramos más bucólicos de las montañas ondulantes de Vietnam, algunos sienten que está amenazado por la creciente modernización . En ciudades como Hanoi , el uso de postes de bambú por parte de los vendedores ambulantes se ha reducido a medida que los municipios buscan reducir la congestión del tráfico. Los lugares de pastoreo del país pueden no estar muy lejos.
“Las áreas rurales [de Vietnam] han sufrido cambios significativos a la luz de la rápida industrialización y modernización”, dice Van Son Nguyen, rector de la Universidad de Medicina y Farmacia Thái Nguyên. “Hoy en día, los postes elásticos de bambú rara vez se usan en comunidades rurales. En cambio, otros medios de transporte, como carros, motocicletas o vehículos, se emplean comúnmente para el transporte de carga “.
Queda por ver si la nueva tecnología desplaza completamente los tallos de las plantas trabajadas en las aldeas vietnamitas. Pero por ahora, una cosa es segura: el uso de bastones de bambú es mejor que una hernia. Tal vez es hora de tirar esa mochila.
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