En un momento en que los lugares de trabajo de mucha gente están vacíos y tranquilos, el de Jeremy Dodd está repentinamente lleno de criaturas del Cretáceo y más allá. Dodd, el dueño de la empresa Able Auctions, con sede en Columbia Británica, se prepara para vender una manada de dinosaurios animatrónicos el 6 de agosto. Pero antes de que el zoológico mecánico del Mesozoico encuentre un nuevo hogar, se encuentra en el almacén de la casa de subastas, donde está causando un alboroto prehistórico.
La instalación de la subasta puede manejar un máximo de ocho o nueve de las bestias electrónicas a la vez, y cuando lo hace, las cabezas asienten, los párpados parpadean, y las bocas se abren y cierran de golpe. Las colas se arquean en el suelo, los cofres de los barriles suben y bajan como si los animales respiraran, y los rugidos rebotan en las paredes. Suena como una granja de dinosaurios», dice Dodd.
Los dinosaurios oscilan entre un par de cientos de dólares y varios miles.
Dodd dice que, mientras que la colección ruge de vida, los coches a menudo se detienen y miran boquiabiertos al gigantesco T. rex y al brontosaurio de 72 pies de largo, que son demasiado grandes para caber en el edificio. Los dinosaurios pueden venderse como ejemplares únicos -un pequeño apatosaurio puede costar tan poco como 250 dólares canadienses- o como un grupo deliciosamente disonante. Dodd dice que ha tenido consultas de una licorería temática de dinosaurios, zoológicos, restaurantes y gente común que quiere una criatura de patio trasero para entretener a sus nietos.
Los subastadores se sorprendieron al ver lo rápido que se corrió la voz sobre la venta -han recibido preguntas del Reino Unido y Australia, así como de Canadá y Estados Unidos- pero Dodd entiende el atractivo animatrónico. Pueden darnos una tentadora visión de un mundo que nunca veremos de cerca (sin miedo a ser engullidos). “Sabemos que los dinosaurios existieron, sabemos que caminaron por donde nosotros caminamos, pero nadie ha visto uno real”, dice Dodd. Aunque los investigadores han recreado experiencias como el aliento de los dinosaurios, la imagen sensorial completa sigue siendo difícil de reconstruir. “La gente ama los misterios”, dice Dodd, “y esto es un misterio, lo que habría sido en aquel entonces”.
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