Una caminata por el centro histórico de Santa Cruz de
La Palma revela muchos ejemplos de arquitectura castellana del siglo XVI en medio de adornos más modernos. Sin embargo, los visitantes del área pueden no esperar ver una réplica de la Santa María de Cristóbal Colón , el barco que solía viajar a América del Norte.
Santa Cruz de Tenerife y La Palma fueron centros importantes para quienes viajaban a las Américas durante la Era de la Exploración. Fueron uno de los últimos puntos de reabastecimiento antes de cruzar las aguas inciertas del Atlántico. Además, la ubicación geográfica de la isla en lo que respecta a su latitud era ideal para aquellos que navegan a las Américas. Esta ubicación estratégica inició un gran auge económico en Canarias, tanto que la región pronto sería conocida por sus capacidades de construcción naval. Esta vasta historia marítima se exhibe por completo dentro del museo del barco.
La réplica fue construida en 1940 por un grupo de lugareños y recibió el nombre de “Barco de la Virgen” en honor a la patrona de La Palma, la Virgen de las Nieves. La mayor parte del museo está situado en el casco y las cabinas traseras. Dentro hay varios objetos que documentan la historia naval de la isla. Los visitantes son tratados con modelos de barcos, sextantes, mascarones de proa, mapas centenarios, telescopios e instrumentos de navegación. La cubierta del barco está completamente amueblada y les da a los visitantes del museo una idea de cómo los marineros hicieron su vida cotidiana.
El barco también juega un papel muy importante en la bajada lustral de la Virgen de las Nieves, una importante celebración tradicional que tiene lugar cada cinco años dedicada al día en que la patrona llegó a La Palma.
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