Es un gran momento para ocuparse de las abejas

Cuando Hollis Woodard toma el teléfono un viernes por la tarde en medio de la pandemia de COVID-19, tiene que sacar sus manos de la tierra. “Estoy trabajando en el patio frenéticamente para tratar de calmarme”, dice. Woodard, entomólogo de la Universidad de California en Riverside, estudia abejorros, una profesión que a veces la lleva a paisajes tan exuberantes y soñadores como un cuadro de Bob Ross.

En un momento en que muchas personas reciben instrucciones para refugiarse en el lugar, puede ser difícil encontrar un lugar para pasear por los prados. Pero es un momento ideal para traer las abejas a ti. “Esta es exactamente la época del año en la que empiezan a estar activas”, dice Woodard.

Las abejas se animan a los primeros signos de la primavera, típicamente respondiendo a la aparición de flores y a los indicios de que un clima más cálido o una lluvia nutritiva están en el horizonte, o ya han llegado. En las 20.000 especies de abejas, los hábitos invernales varían bastante: Algunas de las llamadas “abejas solitarias” pasan el invierno como pupas y parpadean en la primavera cuando son adultas. Mientras tanto, las “abejas sociales”, incluidas las abejas melíferas, tienen colonias perennes y simplemente se mantienen acogedoras hasta que llega el momento de salir. Las reinas de las abejas abejorro se esconden bajo tierra durante el invierno como adultos gordos y con plenas facultades; cuando el tiempo cede, se abren camino y empiezan a volar, a veces incluso antes de que la nieve se haya derretido por completo. (En California, se reúnen en las flores de manzanita que florecen en el invierno.) “Tan pronto como es un buen día”, dice Woodard, “salen volando de sus colmenas y van a buscar comida”.

 

La Sociedad Xerces puede recomendar plantas que son apropiadas para su región. S.Zelov/CC BY 2.0

Si por casualidad no vives alrededor de un montón de espacios verdes o un campo de flores silvestres, todavía puedes atraer a las abejas a tu terraza, alféizar o escalera de incendios. Incluso en el corazón de una ciudad, añade, las abejas aparecerán (aunque puede que no lleguen a la cima de los rascacielos). “Si estás sentado, aburrido como el demonio -has leído todos tus libros, harto de Internet- podrías plantar algunas cosas”, dice Woodard. “Consigue una planta con flores que le guste a las abejas y ponla en un balcón o en una jardinera de la ventana, y es muy parecido a: ‘Si la construyes, vendrán’”.

En general, Woodward continúa, “cuanto más cosas se plantan, más diversidad se ve, se pueden ver docenas de tipos diferentes de abejas”. En California, los viveros están almacenando actualmente amapolas y salvia en flor, pero las mejores opciones varían según la ubicación. La Sociedad Xerces, enfocada en la conservación, tiene listas regionales de plantas nativas que seducirán a las abejas en todo el país.

Cuando las abejas se acercan a su ventana, puede registrar sus hallazgos en el proyecto de ciencia ciudadana iNaturalista, o si está en América del Norte y ve un abejorro, puede publicar su observación en Bumble Bee Watch, una colaboración entre la Sociedad Xerces, la Universidad de Ottawa y varios otros socios. (En cualquier caso, trate de obtener una foto clara de la pequeña criatura.) Si quiere saber más sobre lo que está mirando, Woodard recomienda volar a través de Las abejas en su patio trasero, una guía visual de miles de especies que viven en los EE.UU. y Canadá.

Estas largas e inciertas tardes en casa son una buena oportunidad para saludar a los vecinos de los apiarios, y para echar un vistazo al mundo fuera de la ventana. “Es una oportunidad genial”, dice Woodard. Cuando volvemos a estar ocupados como abejas, añade, “la gente podría estar pasando el día sin pensar tanto en quién viene de visita”.

— Traducido con la versión gratuita del Traductor de DeepL.