La ruina de un ninfeo del siglo II es una de las vistas más visibles del Trío de Herodes Atticus, una vasta finca cerca de la Appia Antica en Roma. Herodes Atticus heredó la vasta propiedad de su esposa, la poderosa y renombrada Annia Regilla.
Herodes Atticus, también un famoso sofista de la época, fue invitado a Roma para ser tutor de los dos hijos adoptivos de Antonino Pío, los futuros emperadores Marco Aurelio y Lucio Varo. En Roma, se casó con la Regilla de 14 años, que estaba emparentada con la esposa de Antonino Pío, Faustina la Vieja, y siguió una exitosa carrera política entre Roma y Grecia. En Grecia, Regilla fue nombrada para el prestigioso puesto de sacerdotisa de Deméter en Olimpia. La pareja dejó un legado de monumentos públicos, como el ninfeo y el acueducto de Olimpia.
Sin embargo, la reputación de Atticus se vio empañada cuando uno de sus libertos hirió mortalmente a una Regilla embarazada y se presentaron cargos contra Atticus. Nunca había ocultado su amor por el hijo de uno de sus libertos pero, quizás por la intercesión del Emperador Marco Aurelio, su complicidad en el asesinato de su esposa nunca fue probada.
Un aparentemente afligido Atticus nunca se casó de nuevo y construyó un número de monumentos en honor a su esposa. Estos incluían el ninfeo que todavía está en pie en el parque Caffarella.
El ninfeo fue construido para glorificar el río Almone, que corre desde las colinas de Alban, hasta el Tíber y a través del valle de Caffarella (llamado así por la familia Caffarelli en el siglo XVI). En su centro se colocó una estatua de un río de Almone reclinado con efectos especiales de agua, que se asemeja a una gruta natural para la relajación y el banquete.
También se cree que el sitio está relacionado con el mito de las ninfas de Camenae. Se dice que una de ellas era la amante del segundo rey de Roma, Numa Pompilio, y que le enseñó al rey todas las instituciones y festivales religiosos de la antigua Roma.
A la muerte del rey, la leyenda dice que la ninfa se convirtió en un manantial que se cree que es el sitio de la ninfa. Aunque se ha sugerido que este no es el lugar real.
El ninfeo fue construido con la técnica del opus mixum, y fue originalmente decorado con diferentes tipos de mármol precioso, junto con mosaicos en los nichos. —