Cuando los astronautas del Apolo 11 fueron a la luna, trajeron banderas de cada uno de los 50 estados y todos los territorios de EE. UU., Así como de 135 países para repartir recuerdos de buena voluntad a su regreso, junto con pequeñas muestras de La superficie de la luna. En 1972, la tripulación del Apolo 17 hizo lo mismo. Hoy,
Nepal es uno de los 29 países que todavía tiene ambos. Puedes encontrarlos en el Museo Nacional de Nepal, escondidos en un pequeño rincón al lado de una calavera de rinoceronte.
La pantalla del Apolo 11 incluye cuatro granos de polvo lunar en una carcasa de acrílico, mientras que el del Apolo 17 tiene una pequeña roca lunar. Estos accesorios celestes fueron creados por la NASA a pedido del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, y estaban destinados a promover la paz mundial. Con los años, muchas de estas muestras de pantallas lunares han desaparecido o aparecido en el mercado negro, algunas vendiéndose por millones de dólares.
Se estima que de los 270 recuerdos de la bandera, se desconoce el paradero de 180. Como resultado, se generó una industria artesanal para encontrar estas rocas perdidas, dirigida por Joseph Gutheinz, quien se hizo conocido como “El cazador de rocas lunares” por la Operación Eclipse Lunar, una operación encubierta para detener la venta de rocas lunares falsas.
Estas reliquias del programa espacial estadounidense están lejos de ser las únicas cosas que vale la pena visitar en el Museo Nacional de Nepal. Las exposiciones se encuentran en tres edificios de gran tamaño: uno dedicado al arte de Nepal, otro una galería dedicada al budismo y el tercero (donde se muestran las banderas), que se centra en la historia natural y cultural.
La galería de arte presenta obras en piedra, metal, madera y lienzos, trazando casi 2,000 años de arte e historia en el
Katmandú Valle y más allá. (El orgullo del lugar es para una escultura de piedra del siglo II del rey Jayavarma que tiene una de las primeras inscripciones en Nepal).
La galería budista está curada por expertos para enseñar a los visitantes de todas las edades sobre la religión mientras está rodeada por los encantadores adornos de los monasterios. Y el edificio de historia natural está repleto de huesos, taxidermia y dioramas que fascinarán y dejarán perplejo.