La vida de Barbara Woolworth Hutton fue una montaña rusa de matrimonios, excesos y tragedias. Su madre murió cuando Hutton tenía solo cinco años, dejando a la niña criada por sus abuelos. Cuando su abuela murió, se convirtió en la heredera de la fortuna de Woolworth. Para 1924, Hutton era la mujer más rica del mundo. Fue apodada la “Pobre niña rica” después de que lanzó una bola de debutante lujosa pero inoportuna durante la Gran Depresión. Tuvo siete matrimonios, y sus maridos incluyeron tres príncipes, un conde, un barón, un playboy internacional y Cary Grant.
En la década de 1950, Hutton decidió construir un palacio de $ 2 millones para su séptimo esposo, el Príncipe Pierre Raymond Doan Vinh, miembro adoptivo de la familia real del Reino de Champasak. Ella eligió la ciudad de Jiutepec en el estado mexicano de Morelos, donde comenzó la construcción de un enorme palacio de estilo japonés. Ella lo llamó “Sumiya”, el homónimo de una casa de cortesana imperial en Kyoto. En
México , la Sumiya de Hutton contempló el volcán cercano Popocatépetl, así como la Sumiya de Japón contempló el Monte Fuji. La casa cuenta con un jardín de arena zen y un teatro Kabuki.
El séptimo matrimonio de Hutton duró dos años. La pareja se divorció en 1966 y Hutton murió en 1979 en
Los Ángeles . Está enterrada en el mausoleo de la familia Woolworth en el cementerio Woodlawn en el Bronx en
Ciudad de Nueva York . En 1993, Sumiya se convirtió en un hotel de lujo con 163 habitaciones .
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