Cafe Beveren en Amberes, Bélgica

Cada noche, un pequeño bar de Amberes a lo largo del río Scheldt cobra vida con la energía de los lugareños que bailan bajo una bola de discoteca que gira. No se están moviendo a una banda en vivo, jukebox o playlist. En el Café Beveren, se están moviendo con la música tocada por uno de los últimos órganos de baile Decap en funcionamiento de la ciudad.

A principios del siglo XX, las salas de baile belgas zumbaban al ritmo de los “órganos” mecánicos de varios instrumentos. Estas mini orquestas que se tocaban a sí mismas se hicieron tan populares que las empresas de diseño se encontraron construyendo versiones más compactas para adaptarse a lugares más pequeños como como cafeterías y bares. Una de esas firmas fue Gebroeders Decap Antwerpen (en holandés, “Decap Brothers Antwerp”). Es el órgano de baile de Decap de 1937, completo con un acordeón, batería y saxofón, que se encuentra hoy en el Café Beveren.

Si bien estos dispositivos han desaparecido en gran medida, reemplazados por máquinas de discos y servicios de transmisión de música, el órgano de Cafe Beveren todavía atrae tanto a las viejas generaciones nostálgicas como a los clientes más jóvenes que vienen por la cerveza barata, el baile y el ambiente peculiar y sin lujos. Y, al igual que las bebidas, tocar una canción es muy asequible: cualquiera que quiera escuchar una melodía puede simplemente dejar caer una moneda de un euro en la caja de control del órgano y luego ver cómo los instrumentos cobran vida.