A pocos kilómetros al este de Matera, en el sur de Italia, un centro de investigación de la Agencia Espacial Italiana (ASI) se encuentra en el campo de la meseta de Murge, lejos de las ciudades y las carreteras más transitadas.
El Centro di Geodesia Spaziale (Centro de Geodesia Espacial), dedicado al matemático italiano Giuseppe Colombo, fue fundado en 1983 como una colaboración entre el Consejo Nacional de Investigación (CNR), la NASA y la Región de Basilicata. Está dirigida por la compañía italiana de vuelos espaciales Telespazio. El centro ahora alberga a más de 100 empleados, que trabajan para ASI, Telespazio, y otras empresas privadas.
Originalmente, el centro sólo se centraba en las observaciones de la tierra y la geodesia, pero con los años se ha ampliado para incluir más actividades de investigación y servicios operativos para la navegación, la astrometría, la radioastronomía y la geología. Ahora es uno de los principales centros de investigación de Italia, también conocido como el Centro Espacial de Matera. También es una estructura importante para el control de misiones espaciales, alcance de láser y teledetección.
La instalación actúa como la base principal del sistema COSMO-SkyMed, el primer satélite radar de observación de la Tierra basado en el espacio y destinado tanto a uso civil como militar. El centro también alberga varios radiotelescopios y un telescopio óptico.