Al final de un camino de tierra polvoriento que sale de La carretera 395 de California se encuentra una montaña hecha de vidrio volcánico, también conocida como obsidiana. Ubicada justo al norte de Mammoth Lakes, la cúpula es parte de la cadena volcánica Mono-Inyo.
Obsidian Dome se formó hace unos 600 años durante una explosión freática, cuando el magma golpea el agua en su camino hacia la superficie. El calor convierte el agua en vapor y el magma se enfría en roca. La explosión llevó a la creación de una gigantesca pila de rocas de obsidiana. La cúpula en sí es menos una roca gigante que una gran pila de esas rocas, la mayoría de ellas con hermosas estrías de diferentes consistencias de obsidiana y piedra pómez.
Cuando la obsidiana forma escamas, puede formar un borde afilado de una sola molécula de espesor. Los fragmentos afilados que ocurren naturalmente pueden haber llevado al uso de obsidiana para armas y herramientas de corte. Los grupos nativos locales lo usaron y lo intercambiaron a través de una red que abarcaba cientos de millas.
La cúpula es difícil de escalar muy lejos, pero hay un bonito sendero alrededor de la base de la cúpula, donde se puede admirar la montaña y el bosque circundante. Hay un estacionamiento en la base, y la carretera es fácilmente atravesada por automóviles de pasajeros estándar.
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