El cometa Halley y su órbita de 76 años puede ser el más famoso de su clase, pero en julio de 2020, el cometa C/2020 F3, conocido como NEOWISE, ha estado deslumbrando a los observadores del hemisferio norte, con una aparición única en muchas vidas. No lo veremos de nuevo hasta dentro de 6.800 años.
Nadie sabía que este fenómeno celestial aparecería hasta que la misión NASA del Explorador de Estudio del Infrarrojo de Campo Ancho de la NASA (NEOWISE) lo vio por primera vez a finales de marzo. Con una anchura aproximada de 5 kilómetros, el cometa está visitando desde las partes exteriores del sistema solar. Su raro acercamiento a la Tierra lo llevará tan cerca como a 64 millones de millas de distancia. La distancia suena lejana pero es lo suficientemente cercana para hacer que el cometa y su cola de gas y polvo sean visibles a simple vista, al menos hasta que se desvanezca lentamente de la vista en agosto.
Joshua Tree, California, 18 de julio de 2020. Daniel Knighton/Getty Images
En la antigüedad, los avistamientos de cometas se consideraban signos de los dioses, y NEOWISE ha aparecido en un momento de grandes cambios e incertidumbre. Ya sea que veas a los cometas con sospecha o temor, la racha helada de NEOWISE ha hecho que algunos lugares ya mágicos –pueblos fantasmas, instalaciones de arte, círculos de piedra– sean aún más maravillosos. Se han reunido algunas imágenes de lugares especiales hechos aún más especiales por una visita celestial.
Círculo de Piedra de Avebury, Inglaterra, 13 de julio de 2020. James Dobson/Alamy
Acueducto del siglo VI, Macedonia del Norte, 21 de julio de 2020. ROBERT ATANASOVSKI/AFP vía Getty Images
Estación de observación Ming’antu de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China, Región Autónoma de Mongolia Interior de China, 18 de julio de 2020. Xinhua/Lian Zhen vía Getty Images
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