Theodora Blanchfield, estudiante de terapia y escritora independiente, vive sola en Santa Mónica. Todas las tardes, se une a su vecino para pasear a sus perros por la playa: doscientos cuarenta y cinco acres de arena suave y californiana. “Me hace sentir agradecido estar fuera de mi departamento, sentir el espacio abierto en lugar del confinamiento”, dice Blanchfield, quien ha luchado contra la depresión. “Estar junto al océano siempre me calma. Ha sido muy, muy, muy, muy relajante “.
Cuando el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la primera orden estatal de quedarse en casa en los Estados Unidos, para combatir la propagación del nuevo coronavirus el jueves pasado, recreación al aire libre fue incorporada a la directiva como actividad esencial A medida que más estados se han bloqueado, han emitido instrucciones similares : salga, solo manténgase a seis pies de distancia de cualquier persona con la que no viva.
Desafortunadamente, en un mundo que cambia cada hora, la regla de oro de la distancia física no es el único factor para encontrar una forma socialmente responsable de comunicarse con la naturaleza. También deberíamos pensar en cómo nuestras actividades al aire libre podrían afectar a otros: si nos lesionamos o nos enfermamos, ¿haremos hincapié en los recursos de las pequeñas ciudades de entrada, o potencialmente quitaremos los servicios de emergencia de los pacientes con COVID-19? ¿Las personas con las que paso en mi caminata serán tan cuidadosas como yo?
Comencemos con las buenas noticias. Hay montones de estudios que promocionan la actividad física y los entornos naturales como ungüentos para la ansiedad y la depresión, y si alguna vez las personas se sintieran ansiosas o deprimidas, incluso sin un historial médico de estos problemas, es ahora. Mientras tanto, el virus “se disipa rápidamente afuera, ambos volviéndose menos densos en el volumen de aire exterior y más fácilmente destruidos por la luz UV”, dice Ellen Jo Baron, profesora emérita de patología en el Centro Médico de la Universidad de Stanford.
En otras palabras, el coronavirus tiene más dificultades para propagarse en plein air , quizás aún más en lugares soleados. “La concentración de virus disminuye muy rápidamente a medida que te alejas de una persona”, agrega Dr. Timothy Brewer , profesor de epidemiología y miembro de la División de Enfermedades Infecciosas de la UCLA.
Garrick Arends, un corredor profesional de senderos, se ha distanciado socialmente al correr en senderos remotos, como este en las estribaciones de Boise, Idaho.
Garrick Arends
Hasta ahora, el aire libre por el bien de la salud mental y física se ha permitido y alentado activamente en muchas partes de los Estados Unidos. La semana pasada, el Secretario del Interior David Bernhardt suspendió las tarifas de entrada al parque nacional para que sea “un poco más fácil para el público estadounidense disfrutar del aire libre”, al tiempo que señala que muchas instalaciones del parque, como los centros de visitantes, cerrarían. Filadelfia cerró indefinidamente a Martin Luther King, Jr. Drive a los vehículos, para dar a las personas más espacio para distanciarse a lo largo del adyacente Schuylkill River Trail. Y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio dijo que experimentaría con el cierre de dos calles en cada condado para ayudar a difundir a la gente.
Toda esta recreación al aire libre en tiempo de pandemia es algo bueno, dice Brewer, suponiendo que todos permanezcan en su burbuja de 6 pies y todos los que tienen síntomas (tos, fiebre, falta de aliento) permanecen en hogar. (No sabemos lo suficiente sobre personas asintomáticas, dice, para dar buenos consejos).
Aún así, estas reglas generales pueden volverse más complicadas si vives en un área densamente poblada o si viajas a parques y espacios naturales que ven un gran número de visitantes, como los parques nacionales. Desde que la Organización Mundial de la Salud declaró una pandemia el 11 de marzo, y el “distanciamiento social” se convirtió en una forma de vida en todo el mundo, las redes sociales se han inundado de imágenes de personas que ignoran el comando: playas abarrotadas, rutas de senderismo abarrotadas, picnic- Parques llenos.
Muchas áreas están reforzando sus restricciones en respuesta. En todo California, los parques estatales están cerrando estacionamientos o cerrándose por completo, después de que varios de ellos fueron inundados con visitantes durante el fin de semana. “El alto volumen de uso por parte del público de parques, playas y espacios abiertos hace que sea imposible para las personas mantener el distanciamiento social requerido, especialmente en aquellas áreas donde se permite el ciclismo recreativo”, escribió el Dr. Sundari R, oficial de salud del condado de Sonoma. Mase, en una orden del 23 de marzo . El escrito también citó un efecto dominó como parte de la decisión: si el condado no tomó medidas, entonces, como las áreas cercanas anunciaron cierres similares, incluso más personas podrían inundar los parques de Sonoma.
Muchos neoyorquinos recurrieron a las redes sociales para expresar sus inquietudes acerca de fotos como esta, que muestran multitudes en el Prospect Park de Brooklyn el 21 de marzo. Los expertos dicen que el distanciamiento social es una parte crucial para frenar la propagación de COVID- 19) Spencer Platt / Getty Images
Los parques nacionales también están cerrando. Menos de una semana después de que el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Eliminara las tarifas de entrada, varios parques, incluidos Yellowstone, Grand Teton , Rocky Mountain, Great Smoky Mountains y Yosemite , se habían cerrado por completo , citando la congestión en los senderos populares, el miedo a abrumar las instalaciones médicas cercanas y la preocupación por la salud de los visitantes, los guardaparques y los residentes de la ciudad. El Servicio de Parques Nacionales ha estado publicando alrededor de una docena de comunicados de prensa por día simplemente para anunciar operaciones o cierres de parques modificados.
Incluso pueblos al aire libre populares, como Moab, Utah , han cerrado a los visitantes para protegerse. Y varios parques estatales o partes de ellos se están convirtiendo en centros de cuarentena de desbordamiento. Georgia reservó un acre de 5.800 acres Hard Labor Creek State Park para este propósito. Louisiana está utilizando Chicot State Park también para desbordamiento, mientras que Los Ángeles atracó 25 vehículos recreativos en Dockweiler Beach para pacientes con coronavirus sin lugar para autoaislarse. Como dice el sitio web de Parques del Estado de California en negrita, en relación con los cierres: Esta lista es dinámica y se actualizará regularmente.
Dado que las reglas y recomendaciones siguen evolucionando, ¿cómo se supone que las tenga sentido? Michael Robertson , profesor del Centro de Ética de la Salud de la Universidad de Sydney, dice que es difícil para cualquiera tomar una decisión verdaderamente informada sobre sus opciones recreativas en este momento. Es posible que queramos salir al aire libre para estar solos, pero si otros hacen lo mismo, nuestras decisiones individuales pueden sumar consecuencias para todos, incluido el acceso reducido para todos. Italia y España han prohibido el ciclismo de ocio al aire libre, y Francia ahora ha limitado el ejercicio al aire libre a una hora, una vez al día, solo, a un kilómetro de casa.
“La mensajería mixta que reciben las personas es un proceso en evolución”, dice. “Se les dijo a las personas:” OK, solo lávense las manos “, y ahora estamos viendo un cierre de la economía y una posible depresión. La gente no puede procesar eso “. La exención de las tarifas de los parques nacionales, seguida del cierre total de muchos parques nacionales, puede parecer confusa o contradictoria.
“Estar junto al océano siempre me calma”, dice Theodora Blanchfield.
Lashaull / CC BY-SA 4.0
Dado todo esto, Robertson dice que la elección ética es en realidad bastante simple: “Obedece la maldita ley y haz lo que sea público las autoridades de salud te dicen que hagas “. Si le dicen que evite parques o playas, escúchelos. Y si necesita una dosis del aire libre, tome la iniciativa de mantenerse informado. No puede confiar necesariamente en los consejos que escuchó hace una semana, así que revise los anuncios recientes de salud pública, así como los avisos de las autoridades locales, regionales y nacionales.
Para Theodora Blanchfield, en Santa Mónica, la caminata diaria es más que un soplo de aire fresco. “Esto es un poco cursi”, dice, “pero perdí a mi madre hace un par de años, y sentir el sol es una de las formas en que me siento conectada con ella”. Es increíblemente curativo para mí “. Cuando el gobernador Newsom de California emitió órdenes de quedarse en casa a nivel estatal el día 19, la primera pregunta de Blanchfield fue: “Pero aún puedo salir, ¿verdad?” Actualmente, la respuesta es sí, pero a partir del viernes por la tarde, ya no puede ir a la playa. El condado de Los Ángeles cerró temporalmente todas sus playas , senderos, muelles y senderos para bicicletas de playa en un esfuerzo por frenar la propagación del coronavirus. “Honestamente me siento bastante asustada en este momento”, dice Blanchfield, cuando se le pregunta si tiene otros lugares para experimentar el aire libre. “Vivo en una calle muy concurrida y muy transitada. Pero sí, hay otros lugares por los que puedo caminar “.
No importa cuán lejos puedas desplazarte en las próximas semanas, recuerda mantenerte alejado de los demás, lavarte las manos con frecuencia y mantente atento a las actualizaciones de los funcionarios públicos.
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