En muchas de las tradiciones festivas más memorables del mundo , las comunidades se reúnen alrededor de una gran pila de carne, ya sea pavo y jamón asado, siete tipos de mariscos , o haggis para honrar al poeta escocés Robert Burns. Recientemente, los científicos analizaron docenas de huesos encontrados en el sitio de una histórica casa de máquinas de la Edad del Hierro en Ulster, Irlanda del Norte, y descubrieron que el cerdo era el manjar del día. Llegaron a la conclusión de que los porkers habían venido de todas partes, y que probablemente habían alimentado a los invitados de una fiesta provincial épica.
La nueva investigación ha insinuado el uso de la estructura circular masiva en Navan Fort, que se construyó en un sitio que se ha establecido desde la Edad Neolítica. “La gente ha sugerido que es un salón de banquetes”, dice Richard Madgwick, un osteoarqueólogo de la Universidad de Cardiff y autor principal de un nuevo artículo que describe los hallazgos del equipo en Nature revista Informes científicos . “Para este período, sería un edificio absolutamente gigantesco. Uno de los más grandes que se conoce “.
Hoy, Navan Fort es un montículo distintivo en el paisaje irlandés. Las reconstrucciones de la casa de máquinas son adyacentes al sitio.
[ Giuseppe Milo / CC BY-SA 3.0 ](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Navan_Fort_Armagh_Northern_Ireland_(71052277).jpeg#/media/File:The_Navan_Fort_Armagh_Northern_Ireland_(71052277).jpeg» target=»_blank” rel=“nofollow noopener noreferrer)
La casa de máquinas del siglo I aC mide más de 130 pies de ancho y contenía los restos de unos 35 animales. Madgwick estudia festejos en la Gran Bretaña prehistórica, donde las mega comidas ofrecían un medio de vinculación comunitaria, así como la oportunidad de comer tanto como pudieras, en un maratón gastronómico.
Anteriormente, Madgwick describió cómo los antiguos británicos transportaron carne de cerdo a Stonehenge desde partes remotas de las islas. Pero la presencia de carne de cerdo en ese sitio en particular fue menos sorprendente. “Stonehenge difiere de este trabajo porque los cerdos de Stonehenge fueron criados en una era en la que los cerdos estaban en todas partes. Hubiera sido mucho más fácil “, dice. “Ese no es el caso de la Edad del Hierro. Los cerdos son una especie muy periférica en ese momento “.
Una mandíbula de cerdo encontrada en Navan Fort. Aunque no era de la zona, fue llevado allí como las docenas de otros cerdos descubiertos en el sitio. Cortesía de Richard Madgwick
Para los festejos de la Edad del Hierro de Ulster, los cerdos eran tanto el boleto de la comida como la comida. “ Tenías que traer un cerdo para ser parte de la fiesta”, dice Madgwick. Al igual que los animales encontrados en Stonehenge, los puercos irlandeses no fueron criados en el sitio donde fueron comidos. El análisis de múltiples isótopos ha sugerido que las criaturas fueron traídas de regiones más rurales a la capital provincial en Ulster, Navan Fort, como una forma de rendir homenaje a la sede del poder local.
El cráneo del macaco de Berbería encontrado en el sitio. No se sabe si el mono fue comido, o simplemente un invitado a la fiesta. F. McCormick
Parece que un animal de fiesta muy diferente también llegó a la fiesta. Junto a los 34 esqueletos de cerdo, las excavaciones descubrieron el cráneo de un macaco de Berbería, un mono del norte de África. Madgwick dice que esto habla de la importancia de Ulster como un centro cultural, uno donde no solo se trajeron animales de origen local, sino también criaturas del extranjero. No se sabe si el mono fue consumido.
Ya sea que el primate fuera una mera curiosidad o una comida, los cerdos fueron el evento principal. Madgwick no está seguro de si se comieron de una vez o en varias fiestas durante un cierto período de tiempo, pero no podrían haber durado demasiado. “El cerdo es una carne grasa”, dice. “Se apaga bastante rápido y, por lo tanto, querrá darse un festín rápido y consumirlo todo”.