Monumento al Sargento Reckless en Triángulo, Virginia

Congelada para siempre en el tiempo, la yegua avanza con esfuerzo por una pendiente empinada en su montura de carga mal ajustada. Su cabeza se inclina, y su cola se levanta con el viento. Atados a su espalda hay cuatro latas de explosivos vivos. La estatua de bronce de tamaño real se llama La Batalla de las Colinas, y el Sargento de Personal Reckless, la yegua que representa, fue un Marine de los Estados Unidos.

El monumento equino de 10 pies de altura y 1.200 libras se encuentra al final de un corredor de árboles en el Parque Memorial Semper Fidelis del Centro de Patrimonio de la Infantería de Marina en Triangle, Virginia. Creado por la artista de la vida silvestre Jocelyn Russell, fue inaugurado y presentado el 26 de julio de 2013.  Conmemora a una pequeña yegua que se convirtió en un héroe durante la Guerra de Corea y capturó los corazones de los Marines con los que sirvió.

El 26 de octubre de 1952, el teniente de la Marina Eric Pedersen compró una pequeña yegua mongola de color castaño a un muchacho de un establo en el hipódromo de Seúl (Corea) por 250 dólares. El chico necesitaba el dinero para adquirir una pierna protésica para su hermana. Pederson pretendía usar la yegua para llevar municiones al frente del pelotón de fusileros sin retroceso de los 5º Marines. Los Marines aceptaron inmediatamente el caballo como uno de los suyos y la llamaron Reckless, el mismo apodo usado para sus rifles sin retroceso. Las tropas entrenaron a Reckless para atravesar la alambrada de púas, para que se tumbara en el campo de batalla cuando se le disparara y para que corriera hacia su búnker en caso de que llegara fuego de artillería. Trabajó, comió y durmió con sus compañeros Marines.

Sus actos de valentía más sorprendentes tuvieron lugar durante la batalla de tres días del puesto avanzado de Las Vegas/Vegas Hill en marzo de 1953. En el peor día de la batalla, Reckless hizo 51 viajes, la mayoría de ellos solo, para llevar municiones del campamento de suministros del pelotón al frente. Se estima que la yegua caminó 35 millas bajo el fuego enemigo, a través de los arrozales abiertos y por las pendientes, y llevó un total de casi cinco toneladas de munición real. En los viajes de regreso, transportaba soldados heridos y muertos desde las líneas del frente. Ella misma fue herida dos veces, pero nunca se detuvo. Por sus hazañas de heroísmo ese día, fue ascendida a Cabo.

Cuando la guerra terminó, Reckless fue traída a los Estados Unidos. Fue aclamada como “Caballo de Guerra de América” y se alojó en el Campamento Pendleton, donde ascendió al rango de Sargento Mayor. Reckless recibió dos Corazones Púrpuras por las heridas sufridas durante la Batalla del Outpost de Las Vegas, además de otras numerosas condecoraciones militares. Reckless murió el 13 de mayo de 1968, a la edad estimada de 20 años, y fue enterrada en el Campamento Pendleton con todos los honores militares.

La base del monumento al Sargento Reckless incluye un mechón de su pelo de la cola. La placa del monumento lleva una cita del Sargento Harold Wadley, que sirvió con ella: “El espíritu de su soledad y su lealtad, a pesar del peligro, era algo más que considerar. Herida. Determinada. Y sola. Esa es la imagen que he impreso en mi cabeza y en mi corazón para siempre”.

Un segundo monumento al Sargento Reckless, con la escultura de Russell, fue dedicado en el Campamento Pendleton el 26 de octubre de 2016. La dedicación de un tercer monumento, casi idéntico, tuvo lugar en el Kentucky Horse Park en Lexington, Kentucky, el 12 de mayo de 2018.