La achicoria es una planta perenne nativa de Europa. Las plantas pueden alcanzar hasta dos metros de altura, y sus fuertes raíces ramificadas fueron cosechadas al final de la temporada de crecimiento para ser tostadas y utilizadas para hacer alimentos y bebidas.
Las bebidas hechas de raíz de achicoria fueron populares en toda Europa en el siglo XVIII; en Alemania , la bebida de achicoria se conocía como “café prusiano”. A medida que los granos de café se hicieron más accesibles, la planta de achicoria se volvió menos común. Durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial se utilizó como un sustituto más barato de los granos de café.
Cultivo de achicoria alrededor del El lago Peipus de Estonia se remonta a la década de 1870, y estuvo activo hasta la Segunda Guerra Mundial cuando muchos de los campos y las instalaciones de procesamiento fueron destruidos. En el apogeo de su popularidad, la achicoria se podía encontrar en la mayoría de los jardines domésticos. Las raíces se cortaron con cuchillos especiales de achicoria y se pusieron en hornos para su secado. (Una carga de raíces en el horno tardó aproximadamente dos días en secarse a 104 ° F). La achicoria seca se tostó y se molió hasta obtener un polvo fino, y se mezcló con agua para hacer una bebida.
El Museo de la achicoria se encuentra en el Centro de visitantes de Peipsimaa, en una sala construida en 1893 con el fin de secar la achicoria. Hay un horno original de achicoria junto con otras herramientas necesarias para procesar las raíces. También hay un jardín en camas de achicoria tradicionales. Puede comprar rebanadas secas de raíz de achicoria, polvo o extracto de jarabe, y probar bebidas de achicoria, así como una variedad de otros alimentos y golosinas sabrosas hechas con achicoria.
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