Dado que “caltzontzin” era el título del gobernante del pueblo purépecha, el nombre de este teatro podría traducirse como “Emperador Emperador”. Aunque no es opulento, uno podría imaginar fácilmente a uno o dos emperadores disfrutando de un espectáculo en su interior.
El Teatro Emperador Caltzontzin está construido en un antiguo convento que perteneció al mismo complejo agustino del siglo XVI que la Biblioteca Gertrudis Bocanegra . En 1672 el edificio sufrió su primera transformación, ya que se convirtió en el Hospital de Indios.
El edificio fue administrado por la orden agustiniana hasta que el gobierno mexicano expropió el convento en 1832, como resultado de las Leyes de Reforma. Más de un siglo después, el edificio fue convertido en teatro por el arquitecto Alberto le Due y el ingeniero H. Gómez. Fue inaugurado el 1 de enero de 1938.
Otras renovaciones incluyeron la adición de su característica interior más conocida, murales tallados en madera que representan escenas folclóricas de Pátzcuaro y las ciudades de los lagos circundantes. Hoy en día, el antiguo convento y hospital es ante todo una sala de cine. El Teatro Emperador Caltzontzin es administrado por los organizadores del reconocido
Morelia Festival Internacional de Cine (FICM), y es a menudo el sitio de estrenos y exhibiciones especiales durante varios festivales. Las producciones teatrales también tienen lugar ocasionalmente.
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