En mayo de 1968, los trabajadores de la cantera Hartuv en las colinas de Judea extraían explosivos. Cada explosión era muy parecida a la anterior, hasta que se abrió una extraña brecha en la roca. Mirando adentro, los hombres descubrieron una gran cueva, su techo goteaba de estalactitas, la más antigua de las cuales más tarde dataría de unos 300,000 años.
Después de su descubrimiento, las autoridades locales decidieron mantener la cueva en secreto, por temor a que las antiguas formaciones se dañen si se abren al público. Siete años después, el 16 de marzo de 1975, la cueva fue declarada reserva natural y se revelaron sus secretos.
La Cueva Avshalom, también conocida como la Cueva Soreq, se ha convertido desde entonces en una de las maravillas naturales más increíbles de
Israel . Desde el techo de la caverna de 50,000 pies cuadrados cuelga un bosque de estalactitas, la más grande de más de 13 pies de largo, formada lentamente durante milenios por el lento goteo de agua a través de grietas en el techo. Levantándose del suelo debajo de ellos hay una serie de estalactitas altísimas, mientras que algunas estalactitas y estalagmitas se han unido para formar pilares.
El resultado es un extraño mundo subterráneo de extrañas formaciones, con formas de aspecto orgánico que se asemejan a los arrecifes de coral y tentáculos. Se han comparado otras formaciones con toda una gama de objetos: orejas de elefante, conos de helado, el Rey León y el Capitolio de los EE. UU.
Todo el efecto se ha hecho aún más trippy desde la instalación de un sistema de iluminación moderno. Durante años, la cueva fue iluminada por la luz blanca de los faros de los automóviles. Sin embargo, esto desencadenó la fotosíntesis y las algas dentro de la cueva comenzaron a crecer, amenazando con cubrir las formaciones rocosas desnudas en una mancha uniforme de musgo verde oscuro. Los funcionarios del parque intentaron usar la luz ultravioleta por la noche para matar las algas, pero las algas finalmente desarrollaron una inmunidad a la luz ultravioleta.
En 2012, se empleó una nueva táctica contra las algas. Se instaló un sistema de iluminación que utilizaba solo una parte limitada del espectro de color, con tonos cambiantes de naranja, azul y verde. Esto no solo ayudó a controlar las algas, sino que también le dio a la cueva una apariencia de otro mundo que hizo que toda la experiencia fuera aún más memorable.
En ese momento, algunos funcionarios del parque tenían sentimientos encontrados acerca de la nueva iluminación, preocupándose porque podría restar valor a la belleza natural de la cueva. Boris Kripak, un arqueólogo nacido en Rusia que trabajaba en la cueva, dijo al Las Angeles Times : “No queremos convertir la cueva en una discoteca”. Pero también admitió que los colores cambiantes, que van desde el naranja brillante hasta el morado oscuro, habían dado nueva vida a la antigua caverna, diciendo “Es como si la cueva estuviera respirando”.
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