Canongate Kirk es una parroquia perteneciente a la Iglesia de
Escocia . El cementerio es el lugar de descanso final para algunas de las figuras más notables del país. Entre los enterrados se encuentran el economista Adam Smith y el poeta Robert Fergusson. David Rizzio, el secretario privado de la Reina María de Escocia, que fue asesinado en el cercano Palacio Holyrood, también es enterrado aquí. Sin embargo, una tumba tuvo uno de los mayores impactos en la historia literaria, y fue la de un simple comerciante de maíz.
En 1841, Charles Dickens hizo una visita a
Edimburgo para una conferencia que estaba dando. Mientras daba un largo paseo por la Royal Mile , pasó por el cementerio de Canongate Kirk. Allí encontró una lápida que encontró particularmente extraña.
Ebenezer Lennox Scroggie había sido comerciante de maíz la mayor parte de su vida, por lo que su lápida lo describió como “un hombre de comida”. A la tenue luz de la noche, Dickens leyó mal la inscripción como “un hombre malo”. Más tarde escribió en su cuaderno personal que “ser recordado por la eternidad solo por ser malo parecía el mayor testimonio de una vida desperdiciada”.
Pasarían dos años antes de que Dickens sacara este nombre de sus notas, y cuando lo hizo, creó uno de los símbolos de redención y espíritu navideño más queridos de la literatura. Ajustando el nombre a “Ebenezer Scrooge”, nació el protagonista de A Christmas Carol .
Scroggie mismo no era un santo. De hecho, fue mejor conocido por elegir a la condesa de Mansfield durante la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. Sin embargo, estaba lejos del cruel anciano que Dickens creó. Fuera de su falta de sinceridad, Scroggie sirvió durante dos años como Lord Provost de Edimburgo y proporcionó suministros para los diversos esfuerzos del Capitán James Cook
Lamentablemente, su lápida se perdió durante los trabajos de construcción en 1932, pero Canongate Kirk sigue en pie, y muchos recorridos llevan a los visitantes a través de los senderos cubiertos de hierba del cementerio. La historia de la reunión de Dickens con la tumba de Scroggie es popular. Tal vez se preguntó qué diría su propia lápida sobre su vida mientras paseaba por el cementerio.
La iglesia contigua sirve como lugar de culto local de la Reina Isabel II cuando está de visita, generalmente la primera semana de junio, alrededor de su cumpleaños. Un Royal Pew se puede ubicar dentro, está delimitado por una corona en miniatura sobre una almohada roja en la fila delantera. Cada año, se dona un árbol de Navidad a la parroquia de la herencia de la familia real en Balmoral. El escudo de armas real de 300 años, león y unicornio, que cuelga debajo de la azotea recientemente se sometió a una extensa renovación.
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