El sendero de Wampahoofus en Underhill, Vermont

El sendero Wampahoofus comienza en el Butler Lodge a unos 3.000 pies de altura en la ladera del Monte Mansfield, el pico más alto de Vermont, y continúa hasta que se encuentra con el legendario Sendero Largo en la zona de la frente de Mansfield, que generalmente es relativamente poco poblada. Para llegar a Wampahoofus, primero tendrás que subir por el sendero de 1,8 millas del Butler Lodge Trail. Puedes pasar la noche en el albergue o continuar directamente a Wampahoofus.

El sendero fue nombrado por una criatura mítica de las Montañas Verdes de Vermont que precede incluso al yeti y al Pie Grande en la conciencia occidental. También conocido como un gyascutus o un excavador de ladera, el wampahoofus era conocido por sus piernas desiguales (un par en un lado era siempre más largo que el otro) que le permitían moverse en una sola dirección alrededor de la montaña. Si un wampahoofus en el sentido de las agujas del reloj se encontraba con un par en sentido contrario en una cresta, luchaban a muerte para que uno pudiera pasar. Sólo podían aparearse cuando sus rutas circulares se cruzaban. Eventualmente, sus piernas más cortas se hicieron tan cortas que no podían moverse o aparearse, y pronto se extinguieron. El sendero fue supuestamente nombrado por un profesor Ray Buchanan, quien observó una formación rocosa que se parecía al perfil del wampahoofus.

A lo largo del sendero se puede tomar un desvío por el corto pero acertado nombre de Rock Garden Trail, que conecta con Maple Ridge Trail. De lo contrario, si te quedas en el Wampahoofus, pronto te encontrarás trepando por unas escarpadas y rocosas caras hasta la cima de la frente con espectaculares vistas del Valle Champlain a tus espaldas. La cima tiene vistas de 360 grados y espacio para hacer un picnic, y es uno de los pocos lugares al este del Misisipi que puede soportar la rara tundra alpina, con árboles achaparrados y mucha flora delicada bajo los pies. Desde aquí, el Sendero Largo continúa hacia el norte hasta el Chin (la cumbre actual) o hacia el sur hacia Camels Hump, el Monte Ellen y el Monte Abraham, conectando así cuatro de los cinco picos más altos de Vermont.

Tengan cuidado de no perderse, no sea que terminen como un wampahoofus, atrapados en un círculo perpetuo en las laderas del Monte Mansfield.

Se puede acceder al sendero a través del Butler Lodge Trail desde el Stevensville Trailhead en Underhill Center. Como todos los senderos de las montañas de Vermont, el Wampahoofus está cerrado o se le desaconseja su uso durante la temporada de barro (aproximadamente de abril a mayo). Es probable que haya nieve o hielo de octubre a mayo, y es una posibilidad de septiembre a junio.

El Rock Garden y la cercana Maple Ridge no son ideales para los perros, debido a las frecuentes revueltas y trepadas.