Las ofrendas de buena suerte abundan alrededor del Año Nuevo, pero pocas son tan claramente sureñas como Hoppin ’John. En los Estados Unidos, Hoppin ‘John, una sabrosa combinación de arroz, frijoles y carne de cerdo, se ha servido en platos Low Country durante siglos, convirtiéndose en una de las cenas más icónicas del Año Nuevo del país. Y aunque persisten los misterios sobre los orígenes del nombre pegadizo, hay algunas cosas claras sobre su preparación y sabor.
Según la mayoría de los historiadores de alimentos, las personas esclavizadas en el sur de antes de la guerra trajeron una preparación de arroz similar al pilaf (alternativamente llamado pilau , purloo o perlo ) de África occidental A diferencia de los métodos de cocción modernos, estos platos de arroz se hicieron con todo arrojado a una olla. Primero hervida, luego escurrida, y finalmente prendida al fuego, el caldo, la carne y los frijoles darían sabor al arroz robusto al juntar una mezcla de ahumado, nuez y umami en un plato abundante. Servido con un lado de verduras (como col, nabo o mostaza) y una rebanada de pan de maíz, la combinación ejemplifica las comodidades amplias pero poco exigentes que muchos buscan en la comida sureña.
A pesar de su simplicidad, en el siglo XX, Hoppin ‘John se hizo conocido como un alimento de la fortuna. A menudo servido con col rizada, el plato cobra dos símbolos prósperos. La leyenda dice que los guisantes representan monedas y los verdes, por supuesto, buenos billetes verdes (billetes de dólar).
Por suerte o no, uno de los debates duraderos sobre Hoppin ‘John ha sido sobre su sabor moderno. Como señala Robert Moss de Serious Eats , Hoppin ‘Johns de antaño no usó los guisantes de ojo negro ni el arroz de grano largo que la mayoría de las recetas usan hoy en día. En cambio, los guisantes de vaca rojos eran el frijol preferido y el arroz dorado de Carolina cosechado a mano el grano básico. Los cerdos eran razas patrimoniales, criados en granjas locales y ahumados lentamente para impartir el máximo sabor. Algunos sostienen que las razas de hoy, que han sido diseñadas para resistir la producción comercial, adolecen de falta de sabor y textura. Aquellos que buscan capturar el sabor tradicional deben buscar productores a pequeña escala que cultiven variedades de reliquias o que fumen cerdos utilizando métodos más antiguos.
En cuanto al sobrenombre alegre, Hoppin ’John, el título puede sufrir aún más escrutinio que el sabor del plato. Mientras que algunos sostienen que “Hoppin’ John “proviene de una bienvenida sureña de” Hop in, John “, otros sugieren que es más probable una toma del francés pois à pigeon (para los chícharos). Independientemente, para muchos, una ración de Hoppin ‘John es esencial para un nuevo año.
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