Red Oak Steakhouse en Quapaw, Oklahoma

La tribu Quapaw Native American tiene una reputación de excelencia agrícola. Estableciéndose en la unión de los ríos Arkansas y Mississippi (en el actual Arkansas), desarrollaron una relación especial con el suelo fértil del área, perfeccionando sus técnicas agrícolas durante siglos para producir cantidades prodigiosas de productos sabrosos. Como granero de la región, los Quapaw pudieron mejorar sus lazos con las tribus vecinas y luego obtuvieron el apoyo militar de los franceses. Su papel crucial en la economía alimentaria estadounidense temprana los ayudó a sobrevivir hasta la actualidad con sus tradiciones intactas, tradiciones que aún se pueden degustar en el casino de la tribu en Oklahoma.

Mientras que el gobierno de los Estados Unidos obligó a los Quapaw a abandonar su tierra ancestral después de la Compra de Louisiana, el menú en el restaurante de carnes Red Oak del Downstream River Casino es un tributo a su legado agrícola. La carne del rebaño de ganado y bisontes de 1,000 miembros de la tribu se prepara en su propia planta de procesamiento en el sitio. Verdes, hierbas y especias provienen de los cinco invernaderos de la tribu, a pocos pasos de la cocina. La miel es producida por la propia colonia de abejas de la tribu, convirtiéndose en cócteles y aderezos para ensaladas. La tribu tuesta su propio café y también elabora su propia cerveza, todo disponible en el asador adyacente. Fieles a la naturaleza, los platos del menú mediterráneo-americano de Red Oak rotan para adaptarse a la temporada alta individual de cada ingrediente.

La incorporación de las capacidades de Quapaw en la cadena de suministro del restaurante no fue simplemente una maniobra de reducción de costos. Más bien, como John Berrey, presidente de la nación Quapaw, le dijo a Heated , “está en nuestro ADN. La historia de nuestra tribu son los cazadores y los granjeros ”. La dedicación de Quapaw a cultivar alimentos también se extiende más allá del restaurante. A través de iniciativas agrícolas y programas de divulgación de alimentos financiados por el Título VI, Quapaw distribuye anualmente alrededor de 50 toneladas de alimentos a bancos de alimentos locales y organizaciones benéficas. También organizan talleres agrícolas para visitar tribus de todo el país.

Ubicado dentro de un casino, de todos los lugares, los Quapaw mantienen en silencio una tradición centenaria de dominio agrícola, extendiendo su don a los nativos y no nativos por igual. “Los Quapaws son lo primero seguro”, dijo Berrey Heated , “Pero no muy lejos están todos los demás”.