Bajo 55 pies de agua no es el escenario típico para una exposición de museo, pero puede funcionar. Durante años, los arqueólogos subacuáticos del Centro de Ciencias Subacuáticas de la Universidad de Indiana han colaborado con el gobierno de la República Dominicana para estudiar los restos históricos de sus costas. Más recientemente, han trabajado juntos para abrir una serie de parques arqueológicos marítimos accesibles al público, esencialmente dioramas de museo de naufragios históricos de tamaño natural debajo de las olas. Recientemente, se creó el quinto museo de este tipo, que se abrirá el 12 de diciembre de 2019, no lejos de Santo Domingo.
El nuevo Museo Viviente en el Mar , como se les llama, es el lugar del naufragio de un buque mercante español, Nuestra Señora de Begoña , que cayó en una tormenta en 1725 (mientras contrabandea plata). Otros museos submarinos incluyen galeones españoles en la Bahía de Samaná al norte, y los restos del barco del Capitán Kidd, Comerciante de Quedagh , frente a la costa sur.
Los parques están configurados, utilizando una combinación de artefactos reales, elementos correctos de época y réplicas, para que parezca que un verdadero naufragio aparecería bajo el agua cuando se descubriera, con la madera carcomida por mucho tiempo, para los buceadores y buceadores. explorar. En algunos casos, también ayuda a los científicos y funcionarios a preservar los sitios de los restos in situ.
Cuatro cañones ensucian el sitio, dos de cemento y dos de hierro. Cortesía de la Universidad de Indiana
“Lo que pasa con los artefactos en la arqueología marítima es que están bajo el agua, y han tomado cloruro e iones de sal del agua salada”, dice Tori Galloway, investigador asociado de la Universidad de Indiana que ayudó a reconstruir este sitio de restos. “Cuando los sacas del agua, se desintegran mucho más rápidamente”.
La caza del tesoro sigue siendo legal en aguas dominicanas, con la condición de que la mitad de los objetos tomados de un sitio se entreguen al gobierno. En algunos casos, estos objetos, almacenados en instalaciones gubernamentales, han regresado bajo el agua a los parques, donde su degradación se ralentizará.
“La gente me dice:” Espera un minuto, nunca he visto arqueólogos que vuelvan a meter las cosas en el agua “”, dice Charles Beeker, un arqueólogo marino y director del Centro de Ciencias Subacuáticas. “Es un poco diferente del paradigma, pero ciertamente es exitoso”.
Al igual que con los otros parques arqueológicos marítimos en la República Dominicana, el nuevo tiene una placa. Cortesía de la Universidad de Indiana
Para restaurar y reconstruir el lugar del naufragio de Nuestra Señora de Begoña , el equipo bajó un par de concreto replicar los cañones en el agua con una grúa, para unirse a un par de otros cañones correctos de época que se habían colocado allí antes. Luego, utilizando bolsas elevadoras inflables, los buzos las colocaron en su lugar. “He levantado cañones antes”, dice Galloway. “Es un tema recurrente”.
Para aquellos que no quieren desafiar las olas, algunos artefactos del barco se han conservado y se pueden ver en el museo del patrimonio Royal Shipyards del país en la Zona Colonial de Santo Domingo. Pero vale la pena mojarse por la sensación de descubrimiento que viene al ver los cañones submarinos del siglo XVIII, incluso las réplicas, puestas allí a propósito.
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