Kenansville, una vez una ciudad ganadera en un estímulo del Ferrocarril de la Costa Este de Florida, es una pequeña comunidad rural que cuenta con algunos edificios bien conservados que datan de principios del siglo XX. Uno de estos edificios es un hotel con el nombre de uno de los solteros más famosos de Elvis Presley, “Heartbreak Hotel”.
En 1915, el edificio que ahora es el Heartbreak Hotel se abrió con el nombre de Piney Woods Inn. A medida que la población de la ciudad disminuía, el hotel quedó en mal estado. En 1955, James W. Webb, un reverendo de Orlando , compró el edificio, lo arregló y lo pintó de rojo. Según los informes, Webb dijo que había escuchado a niños que lo llamaban “la angustia” debido a su estado deteriorado, y el nuevo nombre se quedó.
En 1956, Elvis lanzó su canción “Heartbreak Hotel”, que fue un gran éxito. Hay muchas historias sobre cómo la pista obtuvo su nombre, y según algunos, Elvis se inspiró en una estadía en el hotel de Kenansville. Pero mientras la canción tiene una asociación con Florida , el músico nunca se quedó allí personalmente.
Los compositores Mae Boren Axton y Tommy Durden colaboraron en la pista, y Elvis agregó toques finales. Los historiadores de la música creen que se inspiró en historias de Texas y Florida: una sobre un hombre saltando desde la ventana de una habitación de hotel en Tampa , y otra sobre un criminal de carrera y artista llamado Alvin Krolik quien recibió un disparo mientras robaba una licorería en El Paso . Según los informes, Krolik escribió una autobiografía inédita antes de su muerte, que describió como “la historia de una persona que caminaba por una calle solitaria”. Según los informes, esta línea inspiró a Durden al escribir “Heartbreak Hotel”.
Si bien Elvis nunca visitó o se inspiró en Kenansville, el Heartbreak Hotel se erige como un testimonio del legado de su música. Los nuevos propietarios se han apoderado del edificio, que se está sometiendo a renovaciones extensas que incluyen una nueva capa de pintura; el nombre “Heartbreak Hotel” permanece en letras grandes en el lateral.
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